ニーハオ、OKオーケンさん。
大変良い質問です。しかし、これは大変危険な質問でもあります。どうして、OKオーケンさんはこのことに気が付いてしまったのでしょうか。
ともあれ、質問にお答えします。いろいろ予備知識がいるのでちょっと長くなりますが、我慢して読んでもらえればうれしいです。
突然ですが、OKオーケンさんは、秦の始皇帝を知っていますか。昔の中国の偉いヒトです。新野新は読み方が似ていますが、やっぱり関係ありません。ちょっとホモっぽい関西のおじさんです。
話を戻しましょう。
「ひつじざる」が「ひつじざる」でないのは、この始皇帝が関係してます。
始皇帝は、その名の通り初めて中国全土を平定した権力者です。度量衡（もののはかり方ですね）を定めたり、全国に道と駅をつくったりした偉いヒトですが、一方で、政策に反対した儒学者（口の達者なおじさんたちです）を生き埋めにしたり、気に入らない本を焼き払ったりしました（焚書といいます）。
秦の始皇帝が焚書した書物のなかに「干支経」があります。この本は干支について、当時の考え方を詳述した大変良い本だったといわれています。
この干支経では、支を十二ではなく十六としていており、実は「ひつじざる」はそのなかの一つにちゃんと含まれていたのです。ひつじざるは、龍と同じく想像上の動物で、ぱっと見ると普通のサルですが、”ひつじ”といわれるように瞳が横長で顔が大変こわい＊ので、不吉の象徴とされていました。
問題は、あるとき始皇帝が寵愛する妾が子どもを産んだのですが、宮廷内に、「子どもの瞳は横長で、不吉の神が舞い降りた証だ」という噂が蔓延したことです。
噂を耳にした始皇帝は激高し、子どももろとも妾の首をきり、「干支経」を焚書にしたばかりか、「ひつじざる」のことを口にした者を片っ端から生き埋めにしてしまいました。
以来、ひつじざるは中国の歴史上から姿を消したわけですが、「ひつじ」と「さる」にわかれて、ひっそり生きのこっているのです。また遠い日本のこととはいえ「ひつじざる」にあたる方角が裏鬼門になっているのは偶然ではないと思います。
なお、「ネーうしとら・ウーたつミー」のあとは、「カイししど・シューまつおか」ですよ。